春秋时期，晋国有个贪心的小偷，整日琢磨不劳而获的法子，某日路过范氏大宅，见院门上挂着一口青铜大钟，纹饰精美，阳光下泛着诱人的光泽，他绕着院墙转了三圈，突然一拍大腿："这铜钟熔了能铸多少铜钱！"
当夜，小偷扛着铁锤溜到钟前，谁知锤子刚碰钟壁，"嗡——"一声巨响震得他耳膜生疼，吓得跌坐在地，村里顿时亮起零星灯火，犬吠声由远及近，他慌忙躲进草丛，等四周重归寂静，盯着铜钟直挠头："得想个听不见响声的法子......"
次日黄昏，小偷揣着两团湿泥回来，他先是试着用泥巴糊住钟面，可敲击时闷响依旧传得老远，正发愁时，一阵秋风吹落枯叶掠过耳畔，他忽然福至心灵，抓起泥团就往自己耳朵里塞。
"这下可妥了！"他得意地抡起铁锤，随着"咣当"巨响，铜钟剧烈震颤，声浪惊飞满树栖鸦，村里青壮举着火把追来时，只见盗钟者还在埋头猛砸，竟对周遭动静浑然不觉，直到被人按倒在地，他还在嘟囔："怪事，我明明听不见......"
这个荒诞故事在《吕氏春秋·自知》中仅有"范氏之亡也，百姓有得钟者"寥寥数语，经民间口耳相传，逐渐演变成"掩耳盗铃"的经典寓言，北宋《太平御览》记载时，已增补了"恐人闻之而夺己也，遽掩其耳"的细节，让讽刺意味更浓。
明代文学家冯梦龙在《智囊全集》中犀利点评："盗钟者愚在以为塞己耳则人皆不闻，今之饰非拒谏者何以异此？"清朝乾隆年间，云南学政孙人龙更用此典劝诫学子："文过饰非，犹掩耳而盗钟也。"可见这则寓言早已超越偷盗行为本身，成为自欺欺人的绝妙隐喻。
心理学中的"自我欺骗机制"恰可解释这种行为，当人们不愿面对现实时，常会选择性忽略对自己不利的信息，就像实验中那些拒绝看体检报告的吸烟者，但现代脑科学研究发现，这种逃避反而会加剧焦虑——美国杜克大学实验显示，刻意回避问题的大脑区域，其神经活跃度是正常处理时的三倍。
北宋改革家王安石推行青苗法时，面对民间怨声，曾对神宗皇帝说："流言止于智者。"司马光当即以"掩耳盗铃"反诘："若闭目塞听，与盗钟者何异？"这段载于《续资治通鉴》的对话，揭示出治国理政中兼听则明的重要性，当代企业决策同样如此，柯达公司曾斥数码摄影为"玩具"，诺基亚轻视智能手机威胁，这些商业败局与古寓言里的盗钟者何其相似。
法国思想家卢梭在《忏悔录》中写道："人最难的忏悔，是向自己承认错误。"真正智慧如唐代魏征，病逝前仍让家人记录其奏章谬误；而愚蠢就像寓言里的小偷，以为堵住双耳就能改变客观事实，铜钟不会因无人倾听就停止鸣响，正如真相不会因回避就自动消失。
站在青铜大钟前，每个时代都有人往耳朵里塞泥团，有的是为逃避责任，有的是为维护颜面，还有的纯粹不愿走出舒适区，但历史规律始终如钟声般清晰：自欺者或许能骗过一时，终究骗不过因果铁律，不如学那撞钟的和尚，直面清音,方得自在。
